โจวานนี มาลาโก ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ยืนยันว่า ได้มีการพูดคุยกับ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เกี่ยวกับโอกาสเข้ามารับตำแหน่งเฮดโค้ชทีมชาติอิตาลีจริง แม้จะยอมรับว่ายังมีอุปสรรคสำคัญ เรื่องค่าเหนื่อยที่อาจต้องหาทางออกเป็นกรณีพิเศษ

กุนซือชาวสเปนวัย 55 ปี เพิ่งอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ทำให้เจ้าตัวว่างงานเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี และกลายเป็นเป้าหมายอันดับต้น ๆ ของหลายทีม โดยก่อนหน้านี้ เป๊ปเคยเปิดเผยหลายครั้งว่า หนึ่งในความฝันของเขาคือการคุมทีมชาติในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น ฟุตบอลโลก ยูโร หรือโคปา อเมริกา

หลังอิตาลีพลาดตั๋วฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลีจึงเริ่มเดินหน้าหากุนซือคนใหม่เพื่อยกเครื่องทีมชาติ และวางเป๊ปไว้เป็นตัวเลือกสำคัญ โดยรายงานระบุว่า เปาโล มัลดินี ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคคนใหม่ของอิตาลี พร้อมด้วย เลโอนาร์โด ที่ปรึกษาพิเศษ ได้เดินทางไปยังเมืองบาร์เซโลนา เพื่อพบและพูดคุยกับกุนซือรายนี้โดยตรง

ล่าสุด มาลาโกออกมายืนยันข่าวดังกล่าว พร้อมยอมรับว่า การดึงตัวเป๊ปมาคุมทีมชาติจะไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะต้องใช้งบประมาณมหาศาล

"มีประเด็นด้านการเงินที่ต้องพิจารณา และบอกได้เลยว่าเราคงต้องพยายามอย่างหนักเพื่อให้เรื่องนี้เกิดขึ้น อาจจำเป็นต้องมีข้อยกเว้นบางอย่าง ซึ่งหนึ่งในกรณีที่กำลังถูกพูดถึงมากที่สุดก็คือ เป๊ป กวาร์ดิโอลา"

แม้การเจรจาจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่ปัจจัยเรื่องค่าเหนื่อย ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ หากอิตาลีต้องการโน้มน้าวให้หนึ่งในกุนซือ ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก เข้ามารับภารกิจพา "อัซซูรี" กลับคืนสู่เวทีฟุตบอลโลกอีกครั้ง