นิโก โอไรลีย์ กลายเป็นฮีโร่เต็มตัวในวันเกิด ของตัวเอง หลังเหมาคนเดียว 2 ประตู พาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ อาร์เซนอล 2-0 คว้าแชมป์ฟุตบอลถ้วยลีก ที่สนามเวมบลีย์ พร้อมดับความฝันลุ้น 4 แชมป์ของ “ปืนใหญ่” ลงแบบเจ็บแสบ

ดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษที่เพิ่งอายุครบ 21 ปี ระเบิดฟอร์มสุดโหด โขกคนเดียวสองลูกภายในเวลาเพียง 4 นาที เปลี่ยนเกมนัดชิงให้กลายเป็นค่ำคืนของเขาอย่างแท้จริง

หลังจบเกม โอไรลีย์เปิดใจด้วยความปลื้มสุดขีด

“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก การคว้าแชมป์ในเกมนัดชิง และเอาชนะทีมแบบนี้ เรารู้ดีว่าพวกเขาเก่งแค่ไหน ตอนที่ผมยิงประตูได้แล้วเห็นแฟนบอลเฮแบบนั้น มันเหมือนฝันไปเลย เป็นวันเกิดที่ดีที่สุดจริง ๆ ครอบครัวผมก็มาดูอยู่บนอัฒจันทร์ ผมแทบรอไม่ไหวที่จะไปฉลองกับพวกเขา”

ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา สร้างสถิติใหม่ กลายเป็นกุนซือคนแรกที่คว้าแชมป์รายการนี้ได้ถึง 5 ครั้ง และเป็นถ้วยที่ 19 ของเขาในช่วงไม่ถึง 10 ปี กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยกุนซือชาวสเปน กล่าวชื่นชมลูกทีมคนสำคัญรายนี้ว่า

“บางทีเขาอาจเป็นเหมือนนักเตะใหม่ที่ดีที่สุดของฤดูกาล เราคุยกันตั้งแต่ต้นซีซั่น เขาถูกจับไปเล่นแบ็กซ้าย และทำได้ดีมาก เขาเล่นได้หลายตำแหน่ง และในพื้นที่สุดท้าย เขาอันตรายมาก ประตูทั้งสองลูกยอดเยี่ยมจริง ๆ”

ค่ำคืนที่เวมบลีย์ จึงกลายเป็นเวทีแจ้งเกิดอย่างสมบูรณ์แบบ ของโอไรลีย์ พร้อมส่งสัญญาณว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นทีมล่าถ้วยตัวจริง แม้จะถูกมองว่าเป็นรองก็ตาม