ดอนเยลล์ มาเลน กองหน้าทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ของโรม่า เตรียมลงสนามพบ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก โดยหวังช่วยให้ทีมปีศาจแดงต้องพบกับช่วงเวลาอันยากลำบากต่อไป ด้วยการยืดสถิติไม่ชนะติดต่อกันของพวกเขาออกไปอีกเกม

มาเลนทำผลงานได้อย่างโดดเด่น นับตั้งแต่ย้ายจากแอสตัน วิลล่า มาร่วมทีมโรม่าในช่วงต้นปี หลังจากก่อนหน้านี้ต้องรับบทเป็นตัวสำรองของโอลลี่ วัตกินส์ ที่วิลล่า พาร์ค โดยหัวหอกวัย 27 ปี แสดงให้เห็นถึงความเฉียบคมในการจบสกอร์ ด้วยการยิงไปถึง 15 ประตู จากการลงสนาม 20 นัด ในช่วงยืมตัวเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา

ผลงานดังกล่าว ทำให้โรมาตัดสินใจใช้ออปชันซื้อขาดในช่วงซัมเมอร์ ด้วยค่าตัวประมาณ 21 ล้านปอนด์ หลังมาเลนมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมของ จาน ปิเอโร กาสเปรินี คว้าตั๋วไปเล่นแชมเปี้ยนส์ ลีก

ก่อนการย้ายทีม จะได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ มาเลนเคยตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดย Corriere dello Sport สื่ออิตาลีรายงานว่า ปีศาจแดงเป็นหนึ่งในหลายสโมสรพรีเมียร์ลีกที่ให้ความสนใจ ขณะที่มูลค่าของนักเตะถูกประเมินว่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากราคาที่โรมาตกลงจ่ายให้วิลล่า

แม้สุดท้ายการย้ายไปโอลด์ แทรฟฟอร์ดจะไม่เกิดขึ้น แต่เกมวันอังคารนี้ มาเลนมีโอกาสกลับมาเผชิญหน้ากับแมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมเป้าหมายทำประตูเพื่อเพิ่มแรงกดดันให้กับ ไมเคิล คาร์ริค กุนซือของทีม

มาเลนเคยเปิดใจถึงการตัดสินใจย้ายออกจากวิลล่าว่า “มันเป็นการตัดสินใจของผมเอง ผมต้องการลงเล่น และเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ทำให้ผมได้ลงสนามทุกสุดสัปดาห์ พร้อมมีบทบาทสำคัญกับทีม”

“ในช่วงเวลานั้น ผมไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองมีความสำคัญมากนัก ผมจึงคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด วันนี้ผมรู้สึกว่าได้อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสม และอยู่กับคนที่ใช่ ทั้งโค้ชและเพื่อนร่วมทีมต่างแสดงความเชื่อมั่นในตัวผมอย่างมาก ทุกอย่างช่วยให้ผมพัฒนาตัวเองไปสู่การเป็นนักเตะอย่างที่เคยใฝ่ฝัน”