ไมเคิล คาร์ริค ได้รับเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับการจัดทัพแมน เชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังทีมยังทำผลงานได้ไม่ดีนักในช่วงต้นฤดูกาล โดยเฉพาะปัญหาในแดนกลางที่ถูกมองว่าเป็นจุดอ่อนสำคัญ แม้สโมสรจะลงทุนเสริมทัพครั้งใหญ่ในตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

ปีศาจแดง ใช้เงินมากกว่า 150 ล้านปอนด์ เพื่อปรับปรุงขุมกำลังแดนกลาง โดยคว้าตัว ยูริ ตีเลอมันส์ จากแอสตัน วิลล่า และ อังเดรย์ ซานโตส จากเชลซี ด้วยค่าตัวรวมกัน 85 ล้านปอนด์ ก่อนเสริม คาร์ลอส บาเลบา จากไบรท์ตันเข้ามาอีกคน หลังจากปล่อยให้ คาเซมิโร่ กองกลางชาวบราซิล ออกจากทีมเมื่อสัญญาสิ้นสุดลง

อย่างไรก็ตาม ทั้งซานโตส และบาเลบา ไม่ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในเกมที่แมนฯ ยูไนเต็ดเสมอกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยบาเลบาได้รับโอกาสลงสนามในครึ่งหลังเพื่อประเดิมเล่นให้ทีม ขณะที่ตีเลอมันส์ได้ลงเล่นไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง หลังได้รับเลือกให้จับคู่กับค็อบบี้ เมนูตั้งแต่ต้นเกม

แดนนี่ เมอร์ฟี่ อดีตกองกลางลิเวอร์พูล มองว่าการเลือกใช้งานผู้เล่นในแดนกลางของคาร์ริคคือปัญหาหลักที่ทำให้แมนฯ ยูไนเต็ดไม่สามารถควบคุมเกมได้ โดยกล่าวผ่านรายการ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ว่า

“แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดูเชื่องช้าและขาดความกระตือรือร้น แดนกลางชุดนี้ไม่สามารถควบคุมเกมได้”

คำวิจารณ์ดังกล่าว สะท้อนให้เห็นว่า แม้แมนฯ ยูไนเต็ดจะทุ่มเงินก้อนโตเพื่อยกระดับแดนกลาง แต่ทีมยังต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าผู้เล่นชุดใหม่สามารถช่วยให้การเล่นมีประสิทธิภาพและควบคุมสถานการณ์ในสนามได้มากขึ้น