เอทิฮัด แอร์เวย์ส สปอนเซอร์รายสำคัญของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกแถลงการณ์ตอบโต้กรณีที่สโมสรถูกตัดสินว่ามีความผิด 114 จาก 115 ข้อกล่าวหา ด้านกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก พร้อมระบุว่ากำลังพิจารณาขอคำปรึกษาทางกฎหมายเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของบริษัท หลังมองว่า การเปิดเผยข้อมูลของพรีเมียร์ลีกสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของสายการบิน

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ถูกคณะกรรมการอิสระตัดสินว่ามีความผิดเกือบทั้งหมดจากข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับการทำผิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยหนึ่งในประเด็นสำคัญคือข้อกล่าวหาเกี่ยวกับสัญญาสปอนเซอร์และรายได้ของสโมสร ซึ่งทางแมนฯ ซิตี้ยังคงยืนยันว่าไม่ได้กระทำผิด และเตรียมดำเนินการอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว

ล่าสุด เอทิฮัด แอร์เวย์ส ซึ่งเป็นหนึ่งในสปอนเซอร์หลักของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ออกมาแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาหรือข้อสรุปใด ๆ ที่อาจทำให้เข้าใจว่าสายการบินมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำข้อตกลงทางธุรกิจที่ไม่เหมาะสม

เอทิฮัดระบุว่า บริษัทไม่เห็นด้วยอย่างเด็ดขาดกับข้อค้นพบของพรีเมียร์ลีก และมองว่าการเผยแพร่ข้อมูลต่อสาธารณะ รวมถึงกระแสข่าวและข้อมูลบางส่วนที่ถูกเปิดเผยออกมาก่อนหน้านี้ ได้สร้างผลกระทบในทางลบต่อชื่อเสียงของบริษัท แม้ชื่อของเอทิฮัดจะไม่ได้ปรากฏอยู่ในคำตัดสินฉบับที่มีการเผยแพร่ต่อสาธารณะก็ตาม

“เอทิฮัดขอปฏิเสธอย่างเด็ดขาดต่อข้อค้นพบ ข้อสรุป หรือข้อกล่าวหาใด ๆ ที่ชี้ให้เห็นว่าสายการบินเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางการค้าที่ไม่เหมาะสม”

สายการบินยังระบุด้วยว่า พรีเมียร์ลีก ไม่เคยติดต่อหรือเปิดโอกาสให้เอทิฮัด เข้ามามีส่วนร่วมในกระบวนการพิจารณาคดีดังกล่าว ทำให้บริษัทไม่มีโอกาสนำเสนอข้อมูล ที่เกี่ยวข้อง หรือชี้แจงเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลที่ถูกนำไปใช้ประกอบการตัดสินมีความถูกต้องและเป็นธรรม

เอทิฮัดมองว่า ประเด็นดังกล่าวเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมาก โดยเฉพาะวิธีการที่พรีเมียร์ลีกนำข้อมูลเกี่ยวกับคำตัดสินออกมาเผยแพร่ต่อสาธารณะ พร้อมตั้งคำถามถึงความชัดเจนและความโปร่งใสของกระบวนการ

บริษัทระบุว่า การเปิดเผยข้อมูลเพียงบางส่วนได้สร้างผลกระทบต่อเอทิฮัด แม้สายการบินจะไม่ได้ถูกระบุชื่ออยู่ในคำตัดสินที่เผยแพร่ และเห็นว่าพรีเมียร์ลีกควรรับผิดชอบต่อผลกระทบที่เกิดขึ้นจากวิธีการสื่อสารเรื่องดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม เอทิฮัดยังคงยืนยันจุดยืนสนับสนุนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รวมถึงแฟนบอลและชุมชนของสายการบิน พร้อมระบุว่าสโมสรมีสิทธิ์ดำเนินการตามกระบวนการอุทธรณ์เพื่อโต้แย้งคำตัดสินของคณะกรรมการอิสระ

ท้ายที่สุด เอทิฮัดยืนยันว่าจะขอคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เพื่อพิจารณาทางเลือกและแนวทางดำเนินการที่เหมาะสมในการปกป้องผลประโยชน์ของบริษัท จากกรณีที่เกิดขึ้น

สถานการณ์ดังกล่าวทำให้คดี 115 ข้อกล่าวหาของแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีความซับซ้อนมากขึ้น หลังจากไม่ได้มีเพียงสโมสรที่ออกมาต่อสู้กับคำตัดสิน แต่ยังเริ่มมีสปอนเซอร์รายสำคัญเข้ามาแสดงจุดยืนและพิจารณาดำเนินการทางกฎหมายด้วย ขณะที่บทลงโทษของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังไม่ได้ข้อสรุป และสโมสรเตรียมเดินหน้าอุทธรณ์ต่อไป