ติโบต์ กูร์กตัวส์ ผู้รักษาประตูมือหนึ่งทีมชาติเบลเยียม ต้องปิดฉากศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบก่อนรองชนะเลิศอย่างน่าเจ็บปวด หลังได้รับบาดเจ็บจนเล่นต่อไม่ไหว ในเกมที่ เบลเยียม พ่ายให้กับ สเปน 1-2 ส่งผลให้ "ปีศาจแดงแห่งยุโรป" ยุติเส้นทางเพียงรอบ 8 ทีมสุดท้าย

จังหวะดังกล่าว เกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลัง เมื่อกูร์กตัวส์ล้มลงพร้อมจับบริเวณต้นขาซ้าย ท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนจัดในสนามที่ลอสแอนเจลิส แม้ทีมแพทย์จะเข้ามาปฐมพยาบาลและเจ้าตัวพยายามฝืนเล่นต่อ แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถไปต่อได้

นาทีที่ 72 โรแบร์โต มาร์ติเนซ จำเป็นต้องเปลี่ยนตัว ส่ง เซนเนอ แลมเมนส์ นายด่านของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลงสนามแทน ขณะที่กูร์กตัวส์ เดินออกจากสนามด้วยสีหน้าผิดหวัง และถึงกับหลั่งน้ำตา ก่อนถูกเพื่อนร่วมทีมและสตาฟฟ์โค้ชเข้ามาปลอบใจ

การเปลี่ยนตัวครั้งนี้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเกม เพราะในช่วงท้าย สเปนมาได้ประตูชัยจาก มิเกล เมริโน ที่ตามซ้ำจังหวะผู้รักษาประตูปัดบอลไม่ขาด ส่งให้ทัพกระทิงดุเฉือนชนะ 2-1 และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ

สำหรับกูร์กตัวส์ นี่นับเป็นการลงเล่นฟุตบอลโลกรวม 21 นัด และเป็นอีกหนึ่งทัวร์นาเมนต์ที่เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนโชคร้ายได้รับบาดเจ็บในเกมสำคัญที่สุดเกมหนึ่งของทีมชาติ เบื้องต้นยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดอาการบาดเจ็บอย่างเป็นทางการ แต่ทีมแพทย์ของเบลเยียมจะเข้าตรวจอย่างละเอียดในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ส่วนสเปน ยังคงอยู่บนเส้นทางลุ้นแชมป์โลก 2026 ต่อไป หลังผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ ขณะที่เบลเยียมต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านพร้อมความผิดหวัง และยังต้องลุ้นอาการ ของกูร์กตัวส์ ว่าจะรุนแรงมากน้อยเพียงใดหลังจบทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้