FIFA กำลังเผชิญกระแสวิจารณ์รอบใหม่ หลังมีการเปิดเผยว่าการเปลี่ยนแปลงกฎการจับสายฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งประกาศใช้ตั้งแต่ปลายปี 2025 อาจเป็นปัจจัยที่ช่วยให้ทีมวางอันดับสูงสุดมีเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศที่ง่ายขึ้น

กฎดังกล่าวถูกประกาศเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 โดยกำหนดให้ 4 ชาติที่เป็นทีมวางอันดับสูงสุดของทัวร์นาเมนต์จะไม่มีโอกาสพบกันจนกว่าจะถึงรอบรองชนะเลิศ เพื่อกระจายทีมเต็งออกไปคนละฝั่งของสายการแข่งขัน

จากการจัดอันดับในเวลานั้น สเปน ได้รับการจัดเป็นทีมวางอันดับ 1 ส่วน อาร์เจนตินา เป็นอันดับ 2 ทำให้ทั้งสองชาติถูกจับให้อยู่คนละฝั่งของสายโดยอัตโนมัติ ขณะที่ ฝรั่งเศส และ อังกฤษ ซึ่งเป็นทีมวางอันดับ 3 และ 4 ก็ถูกแยกออกจากกันเช่นเดียวกัน

ผลจากกฎดังกล่าวทำให้ อังกฤษ ไม่ต้องเผชิญหน้ากับ สเปน หรือ อาร์เจนตินา ก่อนรอบรองชนะเลิศ และหากผ่านเข้าชิงชนะเลิศก็มีโอกาสพบกับ ฝรั่งเศส เป็นครั้งแรก ส่งผลให้หลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตว่าเส้นทางของทีมเต็งทั้งสี่ชาติถูกออกแบบให้หลีกเลี่ยงการตัดกันเองในช่วงต้นของรอบน็อกเอาต์

แม้ FIFA จะยืนยันว่าการปรับกฎ มีเป้าหมายเพื่อสร้างสมดุล ในการแข่งขัน แต่หลังจากเกิดประเด็นถกเถียงหลายกรณีตลอดฟุตบอลโลกครั้งนี้ ก็ยิ่งทำให้แฟนบอล จำนวนไม่น้อย ตั้งคำถามถึงความโปร่งใส และความเป็นธรรมของรูปแบบการแข่งขัน โดยเฉพาะเมื่อหลายทีมเต็ง ยังคงอยู่บนเส้นทางลุ้นแชมป์จนถึงรอบลึกของทัวร์นาเมนต์